Der Calliope Mini ist unter anderem für den schulischen Bereich gedacht und soll erstmals in 2017 einer Reihe von Schülern für den Unterricht bereitgestellt werden.
Getestet wurde ein Vorserienboard rev 0.3, dass zur schulischen Erprobung dienen soll und auch noch weiterentwickelt wird.
Nach dem Auspacken hat man gleich den Eindruck, dass es sich um ein stabiles Board handelt, nicht zu filigran eben.
Die Befestigungslöcher außen in der Platine fallen sofort auf, auf den zweiten Blick erkennt man, dass an diese auch Ports und Stromversorgung herausgeführt sind.
Auf der Platinenunterseite sind keine Komponenten aufgebracht. Die einseitige Bestückung empfinde ich als Vorteil, so kann man den Calliope flach auf eine Unterlage auflegen und beschädigt nichts.
Bei näherer Betrachtung der Platine sieht man, dass der Hersteller ein Chipset aus den Prozessoren M26M7V und N51822 verbaut hat.
Bluetooth LE ist also an Bord und der MINI kommt weiterhin mit einer LED-Matrix, einer RGB-LED, zwei Tastern (plus einem Reset-Taster) und den Pins P0-P3, welche man aus der Programmierung ansprechen kann.
Außerdem gibt es einen Lagesensor und einen Piezo-Lautsprecher, nebst diversen Anschlüssen, wie die USB-Anbindung, eine externe Stromversorgung wie per Batterie und zwei Stück 4-Pin-Konnektoren.
Nach dem Anstecken an einen Rechner per USB-Verbindung, welche damit auch die Stromversorgung ist, legt unser MINI los und macht diverse Ausgaben auf seiner LED-Matrix. Da wir noch kein Programm geladen haben, blinkt nach ein paar Sekunden eine Raute.
Gleichzeitig öffnet sich am PC auch der Upload-Ordner des MINI als USB-Drive. Da verhält er sich wie ein mobiler Datenträger. Auf diesem Weg werden dann auch Programme geladen.
Keine schlechte Methode finde ich, weil sie einfach und für Jung und Alt machbar ist und überdies plattformübergreifend funktioniert.
Auf der Calliope-Website
https://calliope.cc
findet man auf der Frontpage gleich die ersten Hinweise für die Inbetriebname und zum Aufspielen der ersten Skripte.
Hat man wie wir jetzt den MINI erstmal angesteckt, braucht es einen Editor, um eigene Entwicklungen zu machen.
Unter https://calliope.cc/editor werden der Calliope Mini Editor, Open Roberta Lab und der PXT-Editor angeboten.
Der Calliope Mini Editor (miniedit.calliope.cc) erscheint auf den ersten Blick als der einfachste, ein Alleskönner ist er aber nicht. Wer mag, sollte sich vielleicht an weitere Projekte herantrauen, was sicherlich auch für die Zielgruppe der jungen Schüler gilt.
Beim Roberta Lab (lab.open-roberta.org) gibt es den Willkommen-Dialog, wo ich zuerst mein System wählen muss, und alles andere für den Calliope war dann aber wie für eine Roboterprogrammierung. Da bin ich ehrlich gesagt nicht so richtig warm geworden, aber mal sehen, wie dort noch nachgebessert wird.
Für eigene Projekte steht außerdem der PXT unter https://mini.pxt.io/ zur Verfügung, vor kurzem noch eine Beta-Version gewesen, gefällt er mir recht gut, weil genau auf den MINI zugeschnitten und recht flexibel. Im Übrigen sind alle drei hier Online-Editoren. Aber warum nicht mit einer Web-IDE arbeiten und plattform- und ortsunabhängig sein. Das macht den Unterricht leichter, aufwändige Installationen fallen weg, die kann man den professionellen Entwicklern überlassen…
Weiter also mit dem PXT-Editor. Dort gibt es links oben auf dem Startscreen die Ansicht des Simulators, dessen Abarbeitung man stoppen und wiederaufnehmen kann.
Rechts neben dem Menü sieht man die zwei Funktionsblöcke, welche für das aktuelle Programm zusammengeklickt wurden. Da haben wir einmal das LED-Muster für ein Smiley und darunter die anschließende Löschung aller LEDs.
Mit einem solchen Editor kann ich mir Programme ohne tiefe Programmierkenntnisse zusammenbauen, Ausgaben, Bedingungen und Schleifen auf einfache Art und Weise realisieren. Das geht mit dem MINI und einer geeigneten IDE recht gut und ist meiner Meinung nach auch ein guter Einstieg im Unterricht. Nett, das diverse Blöcke nur dann einrasten, wenn sie auch in der Verbindung Sinn machen, dazu gibt es Zapfen, wie bei diversen Puzzles…
Das oben standardmäßig geladene Projekt haben wir gerade in „blink led“ umbenannt und laden anschließend ein File „mini-blink-leds.hex“ herunter. Dazu gibt es große Buttons, welche auch auf einem Tablet bedienbar bleiben.
Das Hexfile landet gewohnt im Download-Ordner. Das funktioniert auf einem Windows-PC genauso wie unter einem Debian oder Ubuntu Linux.
Schaltet man von der Blockansicht auf Javascript um, kann man sich den zugehörigen Code anschauen, in diesem Fall:
01 basic.forever(() => {
02
03 basic.showLeds(`
04 . . . . .
05 . # . # .
06 . . . . .
07 # . . . #
08 . # # # .
09 `)
10 basic.showLeds(`
11 . . . . .
12 . . . . .
13 . . . . .
14 . . . . .
15 . . . . .
16 `)
17 })
Für mich eine gelungene Synthese aus Blockprogrammierung und dem klassischen Coding. Exportierte Hex-Files dienen dem PXT-Editor übrigens dann auch dazu, alte Projekte wieder zu öffnen. Jetzt muss aber erstmal das eben im Download-Ordner erzeugte File noch übertragen werden, in dem dieses auf das USB-Drive des MINI kopiert wird.
Der quittiert das mit einem Blinken nebst Piepton und der kurzzeitigen Unterbrechung der Verbindung. Dann verschwindet das Hex-File wieder aus dem USB-Ordner. Nach dem Drücken des Reset-Taster läuft unser neues Programm kurze Zeit später und lässt auf der LED-Matrix das gewünschte Smiley erscheinen. Das war ganz einfach!
Und der MINI hat noch mehr Möglichkeiten. Mittels der micro:bit App kann man ihn via Bluetooth ansteuern. Dazu muss er mit einem Smartphone verbunden werden. Weiterführende Infos gibt es unter http://microbit.org, nebst weiteren Editoren, die auch mit dem Calliope MINI funktionieren.
Jedenfalls hat der MINI auf mich einen sehr guten Eindruck gemacht und das auch im Hinblick auf die Verwendbarkeit im Unterricht für unsere ganz jungen.
Dafür stehen seine Robustheit und die einfache Handhabung, gerade beim Programme laden. Diverse Bedienelemente sind zweifelsfrei beschriftet und somit kann man sofort starten. Es ist keine Verdrahtung notwendig, nur die Verbindung zu einem PC per USB-Kabel. Damit wird auch die Stromversorgung bewerkstelligt. Hat man sein Programm übertragen, kann das Board seine Energie auch per zweipoligem Steckeranschluss oder von den griffigen Außenpolen her betrieben werden. Auch per Batterie. Das ist ein Pluspunkt.
Die LED Matrix dient als Ausgabemedium und kann Anweisungen zur Interaktion geben. Damit wird dem MINI ein „Gesicht“ gegeben, tolle Idee. Da spielt die Leistungsfähigkeit auch weniger eine Rolle, deshalb hab‘ ich die auch nicht untersucht. Etwas mehr PINs zur Interaktion mit der Außenwelt könnten es vielleicht noch sein, optional hier aber die Montage der Stiftleiste für Versierte. Somit bleibt der MINI zukunftsfähig und kann auch über mehrere Klassenstufen hinweg als Unterrichtsmaterial dienen.
Der PXT-Online-Editor macht einen guten Eindruck. Aber hier sollte jeder seine Lieblingsvariante wählen, gerade im Schulunterricht wird sich bestimmt noch etwas herauskristallisieren an der Stelle. Die Möglichkeit, mittels Funktionsblöcken zu programmieren, haben fast alle für den MINI geeigneten IDEs inklusive. Das finde ich eine gute Einstiegsmöglichkeit, bevor man daran geht, sich in diverse Programmiersprachen einzuarbeiten.
Auch die Website und die Anleitungen sind in dieser Hinsicht gut gemacht, weil einfach verständlich und nicht zu umständlich konstruiert. Mit ein paar Klicks komme ich dorthin, wo ich möchte und finde auch etwas passendes anschließend. Die drei Kids auf der Calliope-Homepage erscheinen also nicht nur als Klischee.
Ich wünsche dem Calliope Mini deshalb viel Erfolg und dass er in möglichst vielen Klassenzimmern und Schülerprojekten Einzug halten möge. Das Zeug dazu hätte er…